GUÍAS DE MEDICAMENTOS · GUÍA 06

Ansiolíticos

Los medicamentos contra la ansiedad van desde benzodiacepinas de acción rápida hasta opciones diarias más lentas y medicamentos dirigidos sobre todo a los síntomas físicos. Importan la rapidez, la sedación, el riesgo de dependencia y el tipo de ansiedad.

Estas guías describen patrones en una clase de fármacos, no una predicción para una persona. Los beneficios, efectos secundarios, interacciones y necesidades de reducción varían según el medicamento, la dosis, el historial de salud y otros tratamientos. Nunca inicies, suspendas ni cambies un medicamento psiquiátrico sin el clínico que lo prescribe.

REVISIÓN DE EVIDENCIA
24 DE SEPTIEMBRE DE 2026

Benzodiacepinas: alivio rápido, compensaciones reales

Las benzodiacepinas potencian el GABA, la principal señal de freno del cerebro. Pueden calmar la ansiedad intensa o el pánico con rapidez, pero la misma acción puede causar somnolencia, pensamiento lento, lagunas de memoria, mala coordinación y deterioro al conducir. Son más útiles como herramientas específicas y de corto plazo —por ejemplo, durante una ansiedad intensa aguda, la abstinencia de alcohol, la catatonía o un procedimiento— mientras se construye un plan a más largo plazo.

Rápido no significa de bajo riesgo. La dependencia física puede desarrollarse tras días o semanas de uso constante, incluso cuando el medicamento se toma exactamente como se recetó. La dependencia es el cuerpo adaptándose a un fármaco; no es lo mismo que la adicción o el uso indebido.

FUENTE · FDA BENZODIAZEPINE WARNING FUENTE · 2023 AGS BEERS CRITERIA

Cómo se diferencian las benzodiacepinas comunes

AlprazolamInicio rápido y una vida media corta de unas 11–12 horas. Puede aliviar el pánico agudo con rapidez, pero el rebote entre dosis y la abstinencia pueden ser intensos.

LorazepamInicio bastante rápido y una vida media intermedia de unas 10–20 horas. No tiene metabolitos activos y se elimina de forma más simple que varios de sus pares, pero aun así conlleva los riesgos de sedación y dependencia de toda la clase.

ClonazepamInicio más lento y una vida media larga de unas 18–50 horas. Su presencia más prolongada puede suavizar los cambios entre dosis, pero también puede prolongar la sedación.

DiazepamInicio rápido y una vida media muy larga: unas 20–100 horas si se incluyen los metabolitos activos. Su larga cola puede ayudar en las reducciones supervisadas, mientras que los efectos persistentes pueden causar deterioro al día siguiente.

ClordiazepóxidoInicio moderadamente rápido y una vida media muy larga de unas 24–100 horas o más con metabolitos activos. Su principal función moderna es la abstinencia de alcohol más que el tratamiento rutinario de la ansiedad.

La vida media describe cuánto tarda el cuerpo en eliminar la mitad de una dosis; no predice con exactitud cuánto sentirá una persona el efecto. La edad, la función hepática, otros medicamentos, la dosis y el uso regular pueden cambiar la experiencia.

FUENTE · MEDSCAPE COMPARISON FUENTE · ASAM PHARMACOKINETICS FUENTE · CURRENT PSYCHIATRY

Opciones no benzodiacepínicas

BuspironaUn medicamento diario de serotonina 5-HT1A para la ansiedad crónica. No es sedante ni crea dependencia, pero suele necesitar 2–4 semanas para funcionar y no es una pastilla de rescate para tomar según necesidad.

HidroxicinaUn antihistamínico sedante que puede funcionar en unos 30–60 minutos y no es controlado. La somnolencia, la boca seca, los mareos y el aturdimiento al día siguiente son las principales compensaciones; el riesgo del ritmo cardíaco importa para algunas personas.

PropranololUn betabloqueante fuera de la indicación aprobada para los síntomas físicos de la ansiedad de desempeño como la taquicardia, el temblor, la sudoración o la voz temblorosa. No calma directamente los pensamientos ansiosos y no es de primera línea para los trastornos de ansiedad crónica.

PregabalinaPuede reducir la señalización nerviosa hiperactiva y tiene evidencia para la ansiedad generalizada. Está aprobada para el TAG en la Unión Europea pero no por la FDA en los Estados Unidos; el uso para la ansiedad en EE. UU. es fuera de la indicación aprobada. Es de Lista V y tiene sus propios riesgos de sedación, dependencia y abstinencia.

Para los trastornos de ansiedad crónica, la TCC y los ISRS o IRSN son en general la base de primera línea. Una opción no benzodiacepínica puede elegirse por el patrón de síntomas, otras condiciones o la necesidad de evitar la sedación o un mayor riesgo de dependencia.

FUENTE · BUSPIRONE OVERVIEW FUENTE · HYDROXYZINE OVERVIEW FUENTE · PROPRANOLOL OVERVIEW FUENTE · PREGABALIN SAFETY REVIEW

Dependencia, abstinencia y reducción gradual

Nunca dejes de tomar una benzodiacepina de golpe después de un uso regular. La suspensión repentina puede causar ansiedad e insomnio de rebote, temblor, sudoración, náuseas, irritabilidad, confusión, psicosis y convulsiones. Los medicamentos de acción corta como el alprazolam pueden producir una abstinencia más rápida e intensa; los de acción más larga pueden producir síntomas más tardíos y prolongados.

Una reducción gradual es lenta, individualizada y colaborativa. La orientación actual suele empezar con reducciones de un 5–10% cada vez y aconseja que los recortes, en general, no superen alrededor del 25% cada dos semanas, pero los síntomas —no un calendario— marcan el ritmo. Para el uso prolongado, una reducción gradual puede tardar meses. Un prescriptor puede cambiar primero a un medicamento de acción más larga, y la TCC o la TCC-I pueden apoyar el proceso.

FUENTE · ASAM TAPER GUIDELINE SUMMARY FUENTE · VA BENZODIAZEPINE GUIDE

Interacciones, sobredosis y situaciones de mayor riesgo

Alcohol, opioides y otros sedantes: los efectos se suman. La advertencia en recuadro de la FDA para benzodiacepinas más opioides incluye somnolencia extrema, depresión respiratoria, coma y muerte. No los combines a menos que el prescriptor haya revisado específicamente la combinación.
Sobredosis: si alguien está extremadamente somnoliento o no puede despertarse, respira lenta o superficialmente, o tiene los labios pálidos o azulados, llama al 911, quédate con la persona y dile a los socorristas lo que tomó. El flumazenil es un medicamento solo de hospital y puede desencadenar convulsiones o ritmos peligrosos en algunas sobredosis.
Adultos mayores: los Criterios Beers de la AGS de 2023 recomiendan evitar las benzodiacepinas por el delirio, las caídas, las fracturas, el deterioro cognitivo y los accidentes de tránsito.
Problemas respiratorios: la apnea del sueño, la EPOC y otras afecciones respiratorias pueden aumentar el riesgo. Informa al prescriptor antes de usar un sedante.
Almacenamiento: mantén los medicamentos controlados bajo llave y fuera del alcance de niños y adolescentes. Nunca compartas una receta.

FUENTE · OPIOID–BENZODIAZEPINE WARNING FUENTE · FLUMAZENIL REVIEW FUENTE · 2023 AGS BEERS CRITERIA

Embarazo, lactancia y lo que aún es incierto

Las benzodiacepinas atraviesan la placenta. La exposición en el embarazo avanzado puede asociarse con bajo tono muscular, dificultad para alimentarse o respirar y abstinencia del recién nacido. La evidencia sobre el riesgo general de defectos de nacimiento es inconsistente; los estudios más recientes y amplios no han mostrado un aumento general claramente significativo. En la lactancia, los medicamentos de acción más larga pueden acumularse; si se necesita tratamiento, pueden preferirse el lorazepam o el oxazepam y se debe vigilar al lactante por somnolencia inusual, mala alimentación o flacidez.

La controversia a largo plazo merece honestidad: algunas personas se mantienen estables con recetas supervisadas por un especialista y pueden verse dañadas por una reducción forzada y rápida, mientras que la evidencia sobre el tratamiento diario rutinario con benzodiacepinas durante meses o años es limitada y los efectos adversos pueden persistir. Las decisiones deben ser individualizadas y compartidas, no abruptas ni punitivas.

FUENTE · PREGNANCY REVIEW FUENTE · MALFORMATION DATA REVIEW FUENTE · BREASTFEEDING GUIDANCE FUENTE · LONG-TERM USE REVIEW